Nouveau coronavirus : des chauve-souris en seraient le réservoir

Nouveau coronavirus : des chauve-souris en seraient le réservoir

Créé le 23-08-2013 à 10h55 - Mis à jour à 16h46

Stéphane Desmichelle
Par Stéphane Desmichelle
Sciences et Avenir


Mots-clés : Santé, Arabie Saoudite, transmission, ADN, chauve-souris, Coronavirus, Dromadaire, nouveau coronavirus, MERS-CoV, pathogènes
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   » Les chauves-souris, un réservoir de virus émergents

Sciences et Avenir en avait déjà parlé au début de l'été dans un article intitulé "Les chauve-souris, un réservoir de virus émergents" : les chauve-souris pourraient bien être le réservoir de pathogènes émergents, et notamment du nouveau coronavirus qui a sévi au Moyen-Orient. Une étude, publiée par les Centres fédéraux américains de contrôle et de prévention des maladies (CDC) dans la revue Emerging Infectious Diseases, vient confirmer cette hypothèse.
Un ADN 100 % identique

D'abord, l'équipe de chercheurs américains a isolé un gène dans l'ADN d'une chauve-souris 100 % identique à celui des pathogènes retrouvés chez l'homme. Cela signifie qu'il s'agit exactement du même virus, et c'est une première. Même s'il y a déjà eu plusieurs annonces de découvertes de virus ressemblant au MERS-CoV chez des animaux, Ian Lipkin (Coumbia University, New York) co-auteur de l'étude, explique "qu'aucun ne correspondait exactement génétiquement" jusqu'alors.
A quelques kilomètres seulement...

Ensuite, la localisation géographique. En effet, la chauve-souris porteuse de ce virus capturée en Arabie Saoudite, se trouvait à seulement quelques kilomètres du lieu de découverte du premier cas d'infection humaine par le MERS-CoV en septembre 2012.

TRANSMISSION. Mais comment le virus peut-il passer de la chauve-souris à l'homme ? Quel peut bien être l’hôte intermédiaire de ce nouveau virus ? Bien qu'aujourd’hui on ignore encore à partir de quel animal le virus franchit la barrière d’espèce, différents animaux ont été suspectés comme les dromadaires, les chèvres ou encore les chats. Une équipe de chercheurs néerlandais désignait d'ailleurs début août le dromadaire comme l'hôte intermédiaire...