BIRMANIE. Treize morts, 40 blessés après le séisme

BIRMANIE. Treize morts, 40 blessés après le séisme

Créé le 11-11-2012 à 07h59 - Mis à jour à 10h05
Le Nouvel Observateur avec AFP


Un séisme d'une magnitude de 6,8 est survenu dans le centre de la Birmanie et a semé la panique.


Un séisme d'une magnitude de 6,8 survenu dimanche 11 novembre dans le centre de la Birmanie a causé la mort d'au moins deux personnes et semé la panique dans les rues de Mandalay, précipitant les habitants dans la rue, ont rapporté les autorités et des témoins. Le séisme s'est produit à une profondeur de 10 kilomètres, à 117 km au nord de Mandalay, a précisé l'Institut américain de géophysique (USGS). La secousse s'est produite à 07H42 (01H12 GMT).

"Selon les informations reçues jusqu'à présent, deux personnes sont mortes et trois ont été blessées à la suite de ce séisme, et cinq sont portées disparues", a déclaré sous couvert de l'anonymat un responsable du gouvernement à Naypyidaw, capitale du pays. Des habitants de la ville, joints par téléphone, ont fait état de scènes de panique.

"J'étais encore au lit", a raconté San Yu Kyaw, un journaliste local. "Je suis sorti en courant en portant ma fille. Il y avait beaucoup de gens dans la rue. Certains criaient et certains avaient des vertiges". Le tremblement de terre a été suivi de deux répliques de magnitude 5, vingt minutes plus tard, selon l'USGS.

La Division d'information sur les séismes de Naypyidaw a confirmé une magnitude de 6,8. Kyaw Kyaw Lwin, un de ses responsables, a indiqué qu'il s'agissait du plus important séisme dans la région depuis 1991.

"Les gens ont peur d'autres séismes. Ceux qui vivent ou ont des affaires dans de grands immeubles sont désespérés et ne savent pas quoi faire", a ajouté le journaliste.

L'USGS a émis une alerte jaune, indiquant que "des victimes et des dégâts étaient possibles".

Un résident de Mandalay a indiqué avoir vu une longue fissure montant du deuxième au sixième étage d'un immeuble qui en compte 25, l'un des plus hauts de la ville. Il a été fermé par les autorités en attendant une évaluation complète des dégâts.

"Je faisais des courses au marché. J'ai vu des femmes pleurer quand elles ont senti le séisme. Maintenant, on nous dit que d'autres séismes sont attendus. Toute le monde est très prudent", a déclaré Win Win Nwe, 23 ans, une résidente de la petite ville de Shwebo, au nord de Mandalay.

Le séisme s'est produit à 572 km à l'est de Dacca, la capitale du Bangladesh, qui est une des villes les plus densément peuplées au monde. La secousse a également été ressentie en Thaïlande, y compris à Bangkok, selon des sites de réseaux sociaux.

Le pays est frappé occasionnellement par des secousses telluriques. En mars 2011, une secousse de magnitude 6,8 dans l'Etat Shan, près de la frontière avec la Thaïlande et le Laos, avait tué 74 personnes en Birmanie et une en Thaïlande.

Le régime avait à l'époque réagi rapidement et efficacement, selon les organisations humanitaires, tranchant avec l'opacité des informations et la difficulté d'accès au terrain qui caractérisaient le pays en pareilles circonstances sous l'ancienne junte.

Celle-ci a cédé le pouvoir en mars 2011, au profit d'anciens militaires réformateurs, crédités depuis de spectaculaires réformes.

La Birmanie recevra le 19 novembre Barack Obama, pour son premier voyage à l'étranger depuis sa réélection, dernier signe en date du soutien de Washington au processus politique. Il y rencontrera le président Thein Sein et la lauréate du prix Nobel de la paix et chef de file de l'opposition, Aung San Suu Kyi.