AZF: un 11e anniversaire en demi-teinte, à trois jours du jugement d'appel

AZF: un 11e anniversaire en demi-teinte, à trois jours du jugement d'appel

- Publié le 21/09/2012 à 14:20

Moins de 500 personnes ont commémoré la catastrophe de l'usine AZF à Toulouse vendredi, à trois jours du jugement d'appel sur le désastre survenu voici 11 ans, en mettant en sourdine les affrontements qui déchirent la ville sur la culpabilité de l'industriel Total.

La cour d'appel rend lundi son arrêt à l'égard de l'ex-directeur de l'usine, Serge Biechlin, et de son propriétaire Grande Paroisse (groupe Total), poursuivis pour homicides involontaires à la suite de l'explosion qui a fait 31 morts et des milliers de blessés le 21 septembre 2001 à 10h17.

Il leur est reproché une négligence qui a provoqué un accident chimique, un mélange malencontreux de deux produits incompatibles. Ils ont été relaxés en première instance faute de preuve matérielle.

La plupart des associations de victimes appuient l'accusation depuis dix ans tandis que la défense de Total et l'association des anciens salariés de l'usine, "Mémoire et solidarité", ne cessent de clamer que la thèse des experts judiciaires est "impossible" et que l'enquête a négligé d'autres pistes, notamment criminelles.

Lors de ce 11e anniversaire en demi-teinte, le maire de Toulouse Pierre Cohen (PS) a symboliquement manifesté une volonté d'apaisement en assistant successivement à deux cérémonies à un quart d'heure d'intervalle.

Avant de rejoindre la cérémonie officielle à 10h17, il était d'abord présent à celle des anciens salariés. L'association "Mémoire et solidarité" a rendu hommage à 10h00 aux victimes devant sa propre stèle, où figurent les noms des 21 salariés de l'usine morts dans l'explosion.

Alors que la mairie est partie civile contre l'industriel, M. Cohen a aussi écouté, pour la première fois cette année, le discours du président de "Mémoire et Solidarité" Jacques Mignard, qui a réaffirmé que l'association ne se satisfaisait pas de la thèse officielle. "Notre recherche de vérité est sans limites et ne s'arrêtera pas au temps judiciaire", a prévenu M. Mignard.

En retour, le maire a obtenu comme l'an dernier qu'une partie des anciens salariés surmontent leur "amertume" en parcourant les 100 mètres les séparant du tout nouveau monument officiel: une forêt de tubes dessinant une réplique du cratère produit par l'explosion, conçu par le plasticien toulousain Gilles Conan et un laboratoire belge d'urbanisme et d'architecture

A 10H17, une sirène a retenti sur les lieux. Les noms des 31 morts tués sur le site ou en ville ont été lus avant que des gerbes ne soient déposées devant le monument, symbole de la volonté de cérémonie commune de la mairie après des années de manifestations concurrentes.

Seuls réfractaires, l'union départementale CGT et l'association de victimes "les Sinistrés du 21 septembre" ont manifesté comme chaque année à part, à deux kilomètres du site, pour réclamer la condamnation de Total. De l'aveu même d'un responsable CGT, ils étaient moins d'une centaine "en raison du contexte".

Les participants à toutes les commémorations se sont rapidement dispersés comme tournés déjà vers le jugement, mais sans grande illusion.

"Une nouvelle relaxe faute de preuve matérielle serait frustrante pour les victimes, car le dossier contient les éléments d'une culpabilité", remarquait ainsi Pierre Cohen devant quelques journalistes.

Serge Biechlin, de son côté, se disait "confiant dans la décision de la cour car il n'y a rien eu de neuf au procès d'appel". Il a reconnu toutefois que "cela ne donnera pas satisfaction à tout le monde". "Je souhaiterais à titre personnel un supplément d'information', ajoutait-il, emboîtant ainsi le pas aux anciens salariés.