Naufrage d'un ferry en Inde : plus de 200 victimes sont à craindre

Naufrage d'un ferry en Inde : plus de 200 victimes sont à craindre


NEW DEHLI, 1er mai -- Plus de 200 personnes pourraient avoir perdu la vie dans un grave accident de ferry survenu lundi soir dans l'Assam, un Etat du nord-est de l'Inde, lorsqu'un vapeur de deux étages s'est renversé avec plus de 300 passagers à bord sur le fleuve Brahmapoutre, après avoir essuyé une violente tempête.

Pour le moment, 103 corps ont été retrouvés, et plus d'une centaine de personnes sont toujours portées disparues.

Selon l'agence Press Trust of India, le directeur de la Force nationale indienne de lutte contre les catastrophes (INDRF) Alok Jha aurait annoncé que les corps de 103 victimes, dont des femmes et des enfants, avaient été retrouvés par la Force de sécurité aux frontières et par les secouristes de l'INDRF près de Jaleswar, dans le district de Bhubri, dans l'ouest de l'Assam.

Le commissaire adjoint de la police de Dhubri, Kumud Chandra Kalita, a déclaré à la presse qu'environ 25 personnes avaient réussi à regagner la rive à la nage, et que 35 autres avaient été secourues par les sauveteurs après le naufrage.

Le ferry traversait la rivière entre Dhubrigat, un bourg de pêcheurs, et Medartary, sur la rive sud de ce fleuve gigantesque, lorsqu'il s'est renversé après avoir essuyé une tempête à 16h20 heure locale.

L'armée indienne, la marine, la Force de sécurité aux frontières, l'INDRF et la police ont lancé une vaste opération de sauvetage à l'aide de bateaux à moteurs. Les opérations de recherche ont cependant du être interrompues, l'obscurité, le mauvais temps et les forts courants qui agitent le Brahmapoutre rendant très difficile la recherche de survivants.

Le président indien Pratibha Patil et le Premier ministre Manmohan Singh ont tous deux exprimé leur profond chagrin après cette tragédie, et le Premier ministre a ordonné qu'une aide spéciale soit apportée à l'Etat de l'Assam dans ses opérations de recherche et de secours, et qu'un fonds soit rassemblé pour les familles des victimes.

Dans un incident séparé, douze autres personnes sont portées disparues depuis lundi, leur bateau s'étant également renversé à Jaleswar en raison de la tempête qui agite le Brahmapoutre, selon les médias.

Les naufrages sont relativement fréquents en Inde, et s'expliquent généralement par des bateaux en mauvais état et surchargés de passagers, par des conditions météorologiques difficiles et par des fleuves aux eaux dangereuses.