Pourquoi fait-il si froid?

Pourquoi fait-il si froid?

Il n'avait pas fait aussi froid en Europe au mois de novembre depuis des années… Et pourtant, la Terre se réchauffe. Les explications de Patrick Galois, prévisionniste à Météo France.
froid neige

A Orléans, le thermomètre est descendu sous la barre des -15°C, du jamais vu depuis 1946. (Reuters)

Pourquoi fait-il si froid?
La situation atmosphérique s'équilibre dans la durée. Début novembre, nous avions une grande douceur, jusqu'à 20°C en Alsace. Pendant ce temps, une masse d'air froid s'est accumulée en Scandinavie, où il fait jusqu'à -30°C. Lourde, épaisse, cette masse s'est doucement déversée sur l'Europe, un peu comme une crème qui se renverse. Elle s'est d'abord répandue vers l'Ouest, sur les Iles britanniques, où le mercure a approché les -20°C, puis vers le Sud et aujourd'hui vers l'Europe centrale. Dans le même temps, des perturbations océaniques sont arrivées, circulant au-dessus de l'air froid, ce qui donne inévitablement de la neige. Cette neige contribue à accentuer le froid, puisqu'elle renvoie les rayons de soleil vers l'atmosphère C'est un peu l'effet boule de neige, que l'on peut observer dans le Loiret par exemple.

La situation est-elle exceptionnelle?
N'exagérons pas. Nous sommes le 1er décembre, premier jour de l'hiver météorologique. Il est normal qu'il y ait des vagues de froid. Mais d'habitude il s'agit plutôt de froid sec. Ce qui est plus spécifique est la conjonction de froid vif et de neige, que l'on observe plus fréquemment au mois de janvier, février. Il faut remonter au début des années 1980 pour retrouver une telle conjonction un mois de novembre.

Ce froid va-t-il durer? Doit-on s'attendre à un hiver rude?
Nous attendons un radoucissement en fin de semaine, avec un retour à des valeurs saisonnières dimanche, mais les perturbations resteront. La neige devrait donc laisser place à la pluie. Pour la suite, nos prévisions saisonnières laissent plutôt entrevoir un hiver frais, voire froid, plutôt que doux.

Et pourtant, la Terre se réchauffe…
Les deux phénomènes ne sont pas contradictoires. On ne peut pas tirer de conclusions d'un évènement isolé. Durant les trente dernières années, les étés, les printemps et les automnes ont été plutôt au dessus des normales. Les hivers aussi ont été plutôt doux par rapport à ceux des années 1950. Des hivers rudes comme ceux des années 1962 ou 1963 sont devenus rares, mais l'hiver est la saison où l'on observe le plus de variations, du fait des flux de masses d'air. Même si le climat global se réchauffe, on peut avoir du froid passager sur une région du monde.