Nouveau drame de l'immigration clandestine

Environ 250 migrants clandestins sont portés disparus après le naufrage mercredi d'un bateau de fortune au large des côtes de l'île de Lampedusa en Italie.

Le navire, qui transportait des réfugiés partis de Libye, a sombré en pleine nuit par une mer agitée à environ une soixantaine de kilomètres au sud de Lampedusa.

« Le bateau, dont la capacité en passagers avait été dépassée, avait quitté les côtes libyennes avec des migrants et des demandeurs d'asile originaires de Somalie, du Nigeria, du Bangladesh, de Côte d'Ivoire, du Tchad et du Soudan », a déclaré l'Organisation internationale pour les migrations (OIM) dans un communiqué.

Selon des témoignages recueillis par l'OIM, les survivants ont nagé en direction de navires italiens. La garde côtière et des bateaux de pêche sont parvenus à secourir une cinquantaine de personnes. Le mauvais temps a compliqué les opérations de secours.

Une vague d'immigration

Une quinzaine de corps ont pour l'instant été repérés par des hélicoptères. En tout, ce sont environ 250 personnes qui sont portées disparues.

« Nous gardons encore espoir, car nos navires et hélicoptères ont jeté toutes sortes de bouées de sauvetage et de canots pneumatiques pour permettre aux personnes de s'y accrocher », a expliqué le capitaine de vaisseau Vittorio Alessandro, porte-parole des garde-côtes.

L'Italie fait face depuis le début de l'année à une importante vague d'immigration. Près de 20 000 migrants clandestins ont atteint l'île de Lampedusa en 2011.

Un sommet franco-italien sur l'afflux de réfugiés devrait se tenir la semaine prochaine en présence du chef du gouvernement italien Silvio Berlusconi et du président français Nicolas Sarkozy.

"L'espoir de trouver des survivants s'amenuise d'heure en heure", a déclaré au parlement le ministre de l'Intérieur italien Roberto Maroni. 53 personnes ont été secourues. Le bateau de 13m de long, parti il ya deux jours de Zuwarah en Libye,